青トラ訪問記-45 最後の紀州サンウッド倉庫

合同会社サンシャイン・ラボ代表の松原です。

2024年11月から実測を行ってきた和歌山県那智勝浦町の紀州サンウッド倉庫ですが、和歌山県林業試験場の研究調査が3月で終了するという事で、弊社が行ってきた屋外、庫内の温湿度計測も今月で終了することになりました。
初めて那智勝浦にやってきて、関係者の前で太陽熱木材乾燥庫のプレゼンを行ってから11回目の訪問になります。計測を始めてからだと6回目かな。こんなに那智勝浦に来ることになるとは思いませんでしたが、何度来ても「いい所だなぁ」と思えるのは幸せなことでした。結構苦労もしましたが…

和歌山県林業試験場の研究調査が終了するという事で、これまでの成果について報告を受けました。

【調査結果のまとめ】
・庫内の温湿度環境は、外気と比べると温度は常に高く、湿度も大半の期間で低くなっていた事から、
　庫内は木材乾燥にとって重要な低い平衡含水率の状態になっていると言える。
・杉板材については、秋季開始および冬季開始のどちらも庫内材の方が天乾材よりも乾燥促進効果が
　認められた。
　ただし秋季では天乾材の方が乾燥が進行する時期もあり、その違いは風の影響ではないかと推察する。
・平角材についても乾燥促進効果は認められるものの天然乾燥に比べて乾燥速度が大幅に向上している
　とはいえない結果であった。
・太陽熱木材乾燥庫の乾燥促進効果は認められるものの、改善の余地があるといえる。庫内における
　木材の配置や循環ファンの設置といった工夫を加え、風通しを良くすることなどによって、乾燥促進
　効果の更なる向上を図ることができるのではないかと考える。

和歌山県林業試験場の報告書は、上記のようにまとめられていました。
施主である（有）瀧岡木材の瀧岡社長としては、元々この倉庫は板材の乾燥を中心に利用したいと考えており、平角材については、実験的にやってみたという程度なので、今回の結果については「なるほど」という感じだったそうですが、背割りを入れる化粧の柱材は、この乾燥庫に入れると良い感じで乾くので、持ち味を活かした利用方法を今後も模索して行きたいと話していました。

太陽熱木材乾燥については、過去に宮城県で実施した例はあるものの、今回の紀州サンウッド倉庫とは条件が大きく異なるため、何が木材にとって最適な乾燥方法なのかは手探り状態でした。
私が担当した太陽熱を利用した高温、低湿度な庫内環境の整備については、概ね安定した状態をつくれていたように思います。ただ宮城県ではファンを年間を通して24時間連続運転させていたので今回もそのようにしたのですが、林業試験場の見解としては、冬場の夜間は外気取り入れを停止するか、循環運転に切り替えるようにした方が、木材の乾燥には適すると思うとの意見をいただいたので、この辺りをどうするかは、瀧岡さんと話し合って進めることになるでしょう。今後も、どのように進化していくのか見守っていきたいと思います。

木材の乾燥には「人工乾燥」と「天然乾燥」がありますが、前者は多量の重油を熱源にして乾燥させるので、原油価格が高騰してきている昨今では、コスト高と燃料の確保が厳しくなって来ています。後者は太陽と風を利用するのでエネルギーコストは掛かりませんが、時間と品質のバラツキが避けられません。その辺りを改善出来ないだろうか？という事で始めた取り組みが「紀州サンウッド倉庫」ですが、現時点ではまだまだ改善の必要があります。でも上手な乾燥方法を見つけることが出来たならば、持続可能な木材供給のしくみになるかもしれません。

今日と同じことが明日も出来るとは限らない世の中になりつつありますから「今さえ良ければいい」という考え方ではなく、10年後、30年後、50年後、100年後も続くようなしくみを考えて、今から実行して行かないと未来はなくなってしまいます。明るい未来のために今できることから始めて行こうというのが「紀州サンウッド倉庫」にかける私たちの想いなのです。